4月になると、桜が咲き、街の景色は一気に春らしくなります。
けれどその開花のタイミングは、毎年少しずつ違います。
同じ4月でも満開の時期は揺れ、
早く咲く年もあれば、遅れる年もある。
この違いは、気温だけでなく、
旧暦と現在の暦の捉え方の違いから生まれています。
桜を手がかりに、
4月という季節の位置を見ていきます。
4月の印象と実際
4月は、春の盛りという印象があります。
寒さがやわらぎ、日差しも安定しはじめる時期です。
一方で、
- 桜の見頃が年によって違う
- 地域ごとに開花時期がずれる
- 同じ4月でも景色にばらつきがある
といった特徴があります。
「春がそろった感じ」と、
実際の変化の幅とのあいだに、違いが見えてきます。
桜とは
桜は、春を象徴する花として知られています。
ただし、その開花は日付ではなく、
気温の積み重ねによって決まります。
冬の寒さを経て、
一定の暖かさが続いたときに花が開く。
そのため桜は、
季節の進み方を反映して現れる存在です。
旧暦の4月
旧暦では、立春を起点に季節が進みます。
- 立春：春の始まり
- 春分：春の中間
- 清明：春の深まり
- 穀雨：春の終わり
4月はこの流れの中で、春の後半にあたる時間
桜が咲く頃は、
春の入口ではなく、
春がある程度進んだ地点にあります。
また、ひな祭り（上巳の節句）も、
もともとは旧暦の3月3日に行われていました。
旧暦の3月3日は、現在の暦では
4月上旬から中旬ごろにあたります。
そのため、いまでも地域によっては、
4月3日にひな祭りを行う風習（＝月遅れ）が残っています。
日付を守るためではなく、
季節との対応を保つためのかたちです。
なぜ感覚に違いが出るのか
現在の暦は、日付を基準に区切られています。
一方で、桜の開花や行事は、季節の進み方と結びついています。
明治5年（1872年）の改暦により、
日本は旧暦から新暦へ移行しましたが、
行事の多くは日付だけが引き継がれました。
その結果、
- 暦 → 4月
- 開花や行事 → 年ごとに変わる
という違いが生まれます。
同じ4月でも景色が揃わないのは、
季節が固定されたものではないためです。
SEASONS COLUMN｜桜は“春の途中にある花”
桜は、始まりを告げる花ではなく、
流れの中で現れる花。
冬から春へと続いてきた変化が、
ある地点で形として見えるようになる。
その現れ方は、毎年少しずつ違います。
同じ4月でも景色が変わるのは、
季節が一定ではないためです。
桜は、
季節がどこまで進んでいるかを示しています。
まとめ
4月は、春の後半にあたる時間です。
桜の開花が年によって変わるのは、
季節の進み方が一定ではないため。
ひな祭りが4月に行われる地域があるのも、
季節との対応を保つためのものです。
この違いは、
季節の現れ方の違いとして見ることができます。
同じ4月でも少しずつ異なる景色は、
その年ごとの春の流れを映しています。