迎え火（むかえび）・送り火（おくりび）は、
お盆に帰ってくるご先祖様の霊を迎え、
そして再びあの世へ送り出すために行われる日本の伝統的な風習です。
お盆には、
ご先祖様が家族のもとへ帰ってくると考えられており、
迎え火は「道しるべ」、送り火は「見送りの火」として受け継がれてきました。
現在でも、お盆の大切な行事として多くの地域で行われています。
迎え火・送り火の意味と由来
迎え火・送り火は、
仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と、
日本古来の祖先信仰が結び付いて生まれた風習です。
昔の人は、火には邪気を払い、
道を照らす神聖な力があると考えていました。
そのため、
- 迎え火は、ご先祖様が迷わず家へ帰って来られるように灯す火
- 送り火は、ご先祖様が無事にあの世へ戻れるよう願いを込めて灯す火
という意味があります。
火を囲みながら手を合わせることで、
ご先祖様への感謝や家族の絆を改めて感じる時間にもなっています。
迎え火・送り火はいつ行う？
一般的な8月盆では、次の日程で行われます。
| 日にち | 行うこと |
|---|---|
| 8月13日（夕方） | 迎え火 |
| 8月14～15日 | ご先祖様を供養する |
| 8月16日（夕方） | 送り火 |
地域によっては7月盆（7月13日～16日）や旧暦のお盆を行うところもあります。
お住まいの地域や菩提寺の習わしに合わせるのが安心です。
迎え火・送り火のやり方
① 道具を用意する
一般的には、次のものを準備します。
- 麻がら（おがら）
- 焙烙（ほうろく）または耐熱皿
- ライターやマッチ
② 麻がらに火を灯す
玄関先や門の前など、
安全な場所で麻がらに火を付けます。
火を見つめながら、ご先祖様への感謝や
「お帰りなさい」「また来年もお待ちしています」
という気持ちで手を合わせます。
🌿 季節のコラム｜麻がら（おがら）とは？
麻がらとは、麻の茎を乾燥させたものです。
火付きがよく短時間で燃えるため、昔から迎え火・送り火に使われてきました。
現在では、お盆用品として仏具店やホームセンターなどでも販売されています。
マンションや火が使えない場合は？
近年は住宅事情から、屋外で火を焚くことが難しい家庭も増えています。
その場合は、
- 盆提灯を灯す
- ろうそくを供える
- LEDキャンドルを飾る
- 仏壇や祭壇の前で手を合わせる
などでも十分に気持ちを伝えられます。
大切なのは、形式ではなくご先祖様を思う心です。
京都の「五山送り火」との違い
「送り火」と聞くと、
京都の五山送り火を思い浮かべる人も多いでしょう。
五山送り火は、毎年8月16日に
京都市内の山々で「大」や「妙法」「船形」などの文字に火を灯す伝統行事です。
一方、一般家庭で行う送り火は、
ご先祖様を見送るために玄関先などで火を灯す風習です。
どちらも「ご先祖様を送り出す」という意味は共通していますが、
規模や行い方は異なります。
もっと知りたい！迎え火・送り火 Q&A
Q. 迎え火・送り火は必ず行わなければいけませんか？
A. 必ず行う必要はありません。地域や宗派、家庭の考え方によって異なります。無理のない範囲で、ご先祖様を思う気持ちを大切にしましょう。
Q. 麻がらがない場合はどうすればいいですか？
A. 提灯やろうそくを灯したり、仏壇の前で手を合わせたりする方法でも構いません。
Q. 雨の日はどうすればいいですか？
A. 無理に屋外で火を焚く必要はありません。室内で盆提灯やろうそくを灯す家庭も多くあります。
Q. 精霊馬も一緒に飾るのですか？
A. はい。迎え火・送り火と精霊馬は、どちらもご先祖様を迎え送りするためのお盆の風習として、一緒に行われることがあります。
迎え火・送り火の過ごし方｜ご先祖様へ感謝を伝える5つの時間
① 家の前をきれいに掃除する
ご先祖様を迎える準備として、玄関や庭を整えましょう。
② 火を見つめながら手を合わせる
短い時間でも、感謝の気持ちを伝えることが大切です。
③ 家族でお盆の思い出を語り合う
故人との思い出を話すことも、心を通わせる時間になります。
④ 子どもへ風習を伝える
迎え火・送り火の意味を話すことで、日本の文化を次の世代へつなげられます。
⑤ 「また来年もお迎えします」の気持ちで見送る
お盆の終わりは、感謝を込めて静かに手を合わせましょう。
まとめ｜迎え火・送り火は、ご先祖様への感謝を伝えるお盆の風習
迎え火・送り火は、ご先祖様を迎え、感謝を伝え、再び見送るために受け継がれてきた日本のお盆の風習です。
地域や家庭によって方法は異なりますが、大切なのは「ありがとう」「また来年もお待ちしています」という気持ちです。
現代の暮らしに合わせながら、日本ならではのお盆の文化を受け継いでいきましょう。
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▶︎ お盆とは？意味・由来・過ごし方をやさしく解説
▶︎ 精霊馬とは？意味・由来・作り方をやさしく解説
▶︎ 精進料理とは？お盆との関係をやさしく解説
参照
国立国会図書館リサーチ・ナビ「お盆・盂蘭盆会に関する資料」
農林水産省「日本の年中行事と食（お盆）」
文化庁「文化財・年中行事に関する資料」
京都五山送り火連合会「五山送り火について」