現在の4月といえば、桜が咲き、新しい年度が始まる春の季節。
入学や入社など、新しい生活が始まる月でもあります。
ところが、旧暦の4月は現在とは季節の位置が違います。
旧暦では1月・2月・3月が春、
4月・5月・6月が夏。
4月は夏の最初の月にあたりました。
そして、旧暦4月の和風月名として知られているのが「卯月（うづき）」です。
現在では春の印象が強い4月ですが、旧暦をたどると、
卯の花が咲き、春から夏へ季節が移る頃の景色が見えてきます。
旧暦の4月は、現在の暦ではいつ頃？
旧暦と現在使われている新暦では、月の区切り方が異なります。
現在の暦は太陽の動きをもとにした太陽暦ですが、
明治初期まで日本で使われていた旧暦は、
月の満ち欠けをもとにしながら太陽の動きも取り入れた「太陰太陽暦」でした。
そのため、旧暦の4月1日が現在の4月1日になるわけではありません。
旧暦と現在の暦には季節感に1〜2か月ほどのずれがあり、
旧暦4月が現在の何月にあたるかも年によって変わります。
現在の4月は春の真ん中という印象がありますが、
旧暦では4月から夏が始まります。
昔の月名や季節の言葉を読むときには、
現在の4月とは違う季節だったことを知っておくと、その意味がわかりやすくなります。
旧暦では4月から夏が始まる
旧暦では、
一年を春夏秋冬それぞれ3か月ずつに分けていました。
春は1月・2月・3月、
夏は4月・5月・6月、
秋は7月・8月・9月、
冬は10月・11月・12月です。
そのため、旧暦4月は夏の最初の月にあたります。
現在の感覚では「4月＝春」なので、夏と聞くと少し早く感じます。
けれど、昔の暦の中では3月で春が終わり、4月になると新しい季節が始まりました。
現在でも二十四節気では5月上旬に「立夏」を迎えます。
春の景色が残りながら、草木が勢いを増し、少しずつ夏へ向かっていく頃です。
4月の和風月名「卯月」とは？
旧暦4月の和風月名として知られているのが「卯月（うづき）」です。
現在でも4月の別名として使われています。
卯月の由来には諸説ありますが、よく知られているのが、
卯の花が咲く頃であることから「卯の花月」と呼ばれ、
それが「卯月」になったという説です。
卯の花は、ウツギの白い花のこと。
初夏になると小さな白い花をたくさん咲かせ、
古くから季節を知らせる花として親しまれてきました。
現在の4月の景色から考えると、卯の花には少し早く感じます。
けれど、旧暦4月が現在とは違う時期だったことを知ると、
「卯月」と初夏の花との関係も見えやすくなります。
卯の花とはどんな花？
「卯の花」という名前は、
昔の文学や唱歌などにも登場します。
卯の花は、アジサイ科ウツギ属のウツギの花を指す呼び名です。
白い小さな花を枝いっぱいに咲かせる姿は、
初夏を代表する景色のひとつとされてきました。
旧暦4月を表す「卯月」という名前にも、
この頃の自然の様子が映し出されています。
月の名前をたどると、その季節にどんな花が咲き、
どんな景色が見られていたのかもわかります。
旧暦4月と二十四節気の関係
旧暦の月と二十四節気は、同じものではありません。
旧暦は月の満ち欠けを基本として月日を定める暦。
一方、二十四節気は太陽の動きをもとに、一年を24に分けた季節の目印です。
現在の4月には、清明（せいめい）と穀雨（こくう）があります。
清明は、草木が芽吹き、自然の様子が明るく感じられる頃。
穀雨は、春の雨が田畑を潤し、穀物の成長を助ける頃です。
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2026年は、4月5日に清明、4月20日に穀雨を迎えます。
国立天文台の暦要項でも、この日付が示されています。
そして次に迎えるのが、5月5日の立夏です。
現在の4月を二十四節気で見ると、春が深まり、
次の夏へ向かっていく時期であることがわかります。
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4月の「土用」は夏だけではない
「土用」と聞くと、夏の土用の丑の日を思い浮かべる人が多いかもしれません。
実は土用は夏だけではなく、立春・立夏・立秋・立冬の前にそれぞれあります。
春の土用は、春から夏へ季節が変わる頃です。
2026年の春の土用は4月17日に始まり、
5月5日の立夏へ向かいます。
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国立天文台の2026年暦要項では、
春の土用入りを4月17日としています。
現在のカレンダーではまだ春の4月ですが、
暦を見ると、その中にすでに夏へ向かう節目があります。
旧暦4月が夏の最初の月だったこととあわせて見ると、
4月から5月にかけてが大きな季節の変わり目だったことがわかります。
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現在の4月と旧暦4月はどう違う？
同じ「4月」という名前でも、現在と旧暦では季節の捉え方が異なります。
| 現在の4月 | 旧暦4月 | |
|---|---|---|
| 季節の感覚 | 春 | 夏の始まり |
| 暦 | 太陽暦 | 太陰太陽暦 |
| 呼び名 | 4月 | 卯月 |
| 季節を表すもの | 桜・新緑 | 卯の花など |
| 季節の位置 | 春の中頃 | 夏の最初の月 |
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現在の4月は桜の季節という印象が強い一方、旧暦4月には初夏の景色が重なります。
同じ「4月」でも、昔の人と現在の私たちでは、思い浮かべる花や季節が少し違います。
もっと知りたい！旧暦と4月Q&A
Q. 旧暦4月は現在の何月ですか？
A. 旧暦と現在の暦の日付は年によって変わるため、「旧暦4月＝現在の○月」と固定することはできません。旧暦と現在の暦には、季節感に1〜2か月ほどのずれがあります。
Q. なぜ旧暦4月は夏なのですか？
A. 旧暦では4月・5月・6月を夏としていたためです。
4月は夏の最初の月にあたり、旧暦ではここから夏が始まります。
Q. 卯月は現在の4月のことですか？
A. 現在では4月の別名として使われていますが、もともとは旧暦4月の和風月名です。
そのため、卯月という名前が生まれた頃と現在の4月では、季節感に違いがあります。
Q. 卯月の「卯」は何を意味していますか？
A. 卯月の由来には諸説ありますが、
卯の花が咲く「卯の花月」が変化したという説がよく知られています。
卯の花は、初夏に白い花を咲かせるウツギの花です。
Q. 土用は夏だけではないのですか？
A. 土用は年に4回あります。
立春・立夏・立秋・立冬の前にそれぞれ土用の期間があり、
春から夏へ移る前にも「春の土用」があります
旧暦4月から見える夏の始まり
現在の4月は、桜や新生活など「春」を感じるものが多い季節です。
一方、旧暦の4月は夏の最初の月にあたり、「卯月」と呼ばれていました。
なぜ4月を卯月と呼ぶのか。
その名前をたどると、白い卯の花が咲く初夏の景色が見えてきます。
現在の4月と旧暦4月では季節の位置は違いますが、
どちらもひとつの季節から次の季節へ向かう時期です。
卯月という名前には、春が過ぎ、夏を迎える頃の自然の姿が残されています。
参考資料
- 国立国会図書館「日本の暦｜和風月名」
- 国立天文台「『旧暦』ってなに？」
- 国立天文台「令和8（2026）年 暦要項」